最近，广州一家环保公司跑到填埋场，把埋了十几年的160万吨陈年垃圾挖出来，重新送进焚烧炉发电。湖南两家垃圾焚烧厂为了争夺垃圾来源，甚至给物业公司付“介绍费”，结果被中央环保督察点名通报。放眼全国，有5%的垃圾焚烧炉一半时间处于停运状态。
早些年，“垃圾围城”还是城市伤疤，如今垃圾却成了“香饽饽”。这种变化折射出中国垃圾治理的巨大进步。技术进步提升了焚烧效率，我国在焚烧装备、炉温控制、废气处置等领域已达世界领先水平。社会治理优化升级，监管不断加码，邻避效应逐步化解，垃圾分类实现地级及以上城市全覆盖，用“前端分类”保障了“后端善用”。
垃圾焚烧厂“吃不饱”的背后也绕不开产能过剩问题。过去十年，行业对垃圾增长预期过于乐观，垃圾焚烧厂迅猛扩张，部分地区更是“一哄而上”，导致供需失衡。2005年，全国仅有67座垃圾焚烧厂；到2024年，垃圾焚烧厂已突破1000家，焚烧炉超过2000座，行业进入“存量争夺”阶段。即使已经“吃不饱”，仍有企业继续投资。
垃圾不够烧，企业亏钱是迟早的事。垃圾焚烧厂的收益主要由当地政府支付的垃圾处理费、售电收入和国家电价补贴组成，三者都与垃圾处理量有关。垃圾越少，企业收益越低，亏损风险越大。目前，我国的生活垃圾焚烧发电厂既是城市基础设施也是民生工程，95%以上都由企业运营。一旦企业生存困难甚至倒闭，城市运转就会受影响，可能造成新的“垃圾围城”。
垃圾不够烧并不意味着可以多制造垃圾或放弃分类。垃圾焚烧的目的是实现无害化处理。如果因为焚烧厂“吃不饱”就鼓励多扔垃圾，无异于本末倒置。产生的垃圾越多，社会付出的经济代价就越大。垃圾分类的初衷是将垃圾看作“放错位置的资源”，实现变废为宝，而不是简单一把火烧掉。
